《賈克．路易．大衛》

大衛是十八世紀法國新古典主義繪畫的代表畫家。他早期師承維恩(Joseph-Marie Vien, 1716-1809)，維恩在一七七五年前往羅馬擔任法蘭西學院院長，並大力宣揚「重返古典」的藝術理念，被視為是新古典主義風格的肇始者。大衛繼承維恩的創作理念並將之發揚光大。大衛生長的年代恰是羅馬龐貝古城被挖掘出土的時候，此時的考古風氣盛行，崇古與復古之情蔓延於一般大眾的生活，並且蔚為風潮。而這乃促使新古典主義取代洛可可風的關鍵因素所在。

大衛的素描功力極佳，二十三歲(一七七一年)時即奪得羅馬獎的繪畫比賽亞軍；一七七四年他又以《安提奧克與斯特拉突尼斯》(Antiochus and Stratonice)一作獲羅馬大獎，之後在法國政府的支助下前往義大利習畫。大衛在羅馬停留五年左右重回巴黎，一七八三年他以《安卓梅克的悲痛》(La douleur d’Andromaque)一畫入選法蘭西學院院士，一七八四年以新古典主義鉅作《荷瑞希艾的宣誓》(The Oath of the Horatii)轟動畫壇，品嚐到功成名就的甜美滋味。一七八九年法國大革命爆發，大衛因為參與革命而開始創作帶有濃厚政治意味的畫作，如《網球場事件》(The Oath in the Tennis Court)、《馬哈之死》(The Death of Marat)皆是此例。一八○四年，拿破崙稱帝，大衛被聘為帝國的首席畫師，並創作了著名的《拿破崙加冕禮》(Consecration of the Emperor Napoleon I and Coronation of the Empress Josephine)。拿破崙垮台後，大衛被驅逐到比利時，從此展開流亡的生涯，晚年客死異鄉。

大衛的繪畫題材主要集中於歷史畫與肖像畫，他不僅具備極佳的寫實功力，也善用簡單精練的構圖詮釋戲劇性或悲壯的一刻。《荷瑞希艾的宣誓》中在單純的圓拱建築空間裡，呈現父子四人視死如歸的壯烈使命，而預知自己即將失去丈夫的女子們則無力地癱軟於一旁，一強一弱、一剛一柔的氣氛巧妙地融於同一畫面中，令看似平靜而凝結的畫面增添許多不安與悲悽的氛圍。